Чи може звичайний пагорб посеред поля зберігати пам’ять про події майже дев’ятисотрічної давнини? На Козятинщині є місце, яке вже багато поколінь поспіль оповите легендами, переказами та історичними загадками. Йдеться про так звану «Рабу могилу» — пам’ятку, що, за однією з версій, пов’язана з трагічними подіями часів половецьких набігів на Русь.
У фондах Музею історії міста Козятин зберігаються унікальні краєзнавчі матеріали, передані родиною дослідника Павла Мельника — уродженця Вінниччини, який багато років присвятив вивченню історії населених пунктів колишнього Козятинського району.
Основою його досліджень стали рукописи, що згодом увійшли до книги «На споконвічних перехрестях». Однією з найцікавіших тем, яку досліджував краєзнавець, є історія Чорного шляху — давнього маршруту, що проходив неподалік сучасного Козятина та залишив помітний слід у народній пам’яті.
У своїх працях Павло Мельник описує трагічні сторінки минулого, коли цими землями проходили завойовники, а місцевих жителів нерідко забирали в полон та гнали у рабство. Свідченням тих подій дослідник вважав не лише народні перекази, а й археологічні знахідки, давні поселення та назви населених пунктів, розташованих уздовж Чорного шляху.
Особливу увагу автор приділив загадковій пам’ятці, відомій під народною назвою «Раба могила», що розташована поблизу Йосипівки. Згідно з однією з легенд, її історія сягає 1176 року, коли половецькі орди здійснили черговий набіг на землі Русі.
Посилаючись на літописні джерела, дослідник зазначав, що тоді половці захопили кілька укріплених поселень берендеїв та відступали Чорним шляхом. За переказами, частину полонених кочівники стратили дорогою, аби позбутися тягаря під час переслідування князівськими дружинами. Саме з цими подіями краєзнавець пов’язував появу «Рабої могили».
Старожили навколишніх сіл також зберегли усні перекази про криваві події тих часів. Водночас документальних підтверджень цієї версії немає, а сама історія залишається предметом досліджень та дискусій.
Цікаво, що існує й інша легенда. Один із жителів Йосипівки розповів музейникам, що в дитинстві чув від місцевого вчителя іншу версію походження назви. За цим переказом, у могилі нібито був похований козацький полковник на прізвище Рабий, а під час давніх розкопок навіть знаходили його шаблю.
Яка з легенд ближча до істини — наразі достеменно невідомо. Проте і сьогодні «Раба могила» залишається однією з найзагадковіших історичних пам’яток Козятинщини, що продовжує привертати увагу краєзнавців та дослідників минулого.